El poder de muchos

De Wikinomia

Una de las grandes consecuencias de la llegada de Internet ha sido que millones de personas y de máquinas pueden comunicarse entre sí gracias a la existencia de la red. Esto implica un cambio en el paradigma en nuestras relaciones socioeconómicas, teniendo consecuencias que, dependiendo del sector y del entorno donde se apliquen, pueden llegar a ser brutales y traumáticas. El poder de muchos usuarios y/o máquinas conectadas permiten llevar a cabo actividades que antaño no se podían hacer, bien por imposibilidad técnica o por ignorancia de las posibilidades que se tenían. Es por ello que la llegada de la red ha supuesto que nuevos modelos emerjan y que éstos revolucionen de arriba a abajo sectores completos.

Sin embargo, esto que no es más que lo que se conoce como inteligencia colectiva, se ha venido produciendo al menos desde que el hombre camina sobre la faz de la tierra. Podemos definir inteligencia colectiva como la forma de inteligencia que se crea derivada de la colaboración y competición de muchos individuos o entes, no siendo específicos de la raza humana, sino que puede encontrarse en otras formas vivas, como específicamente abejas, hormigas o bacterias, o también, en el caso de ordenadores. Utilizar el poder de muchas personas no es un fenómeno nuevo parejo a la introducción de Internet en nuestra vida, sino que ha venido siendo utilizado para solventar deafíos.

Esta inteligencia colectiva gracias a Internet se ha multiplicado y está dando lugar a múltiples cambios en la manera de relacionarnos, realizar transacciones económicas y organizarnos como podemos ver a continuación. Esta nueva manera de entender la sociedad ha llegado para quedarse, porque la era del cambio radical está para quedarse en nuestra sociedad.

Existen múltiples maneras de categorizar la inteligencia colectiva: en función de tareas acometidas, del tipo de colaboración que se produce, del sector donde se produce etc. Dado que nuestro objetivo no es hacer una aproximación científica sobre la inteligencia colectiva sino un manual práctico para entender desde un punto de vista funcional las diferentes modos existentes de cómo se están utilizando el poder de mucha gente conectada, optamos por dividirlos en: Crowdsourcing, por los ciudadanos generando contenido (Consumers Generating Contents), la sabiduría de las multitudes, solventando desafíos, ganando algo de dinero, allí donde el hombre es superior a la máquina, o bien xxxxx


Tabla de contenidos

Crowdsourcing

¿Qué es el crowdsourcing

Se denomina crowdsourcing a aquella tarea que tradicionalmente era desarrollada por una persona, empleado o subcontrata explícita, y que ahora es subcontratada un grupo, generamelmente extenso de personas y/o máquinas, a modo de concurso, por el cual, el que consiga llevar a cabo la tarea solicitada, bien sea creación de un algoritmo, diseño de una web y/o camiseta, programa matemático, tendrá un premio, monetario o no, por haberlo conseguido. Este término, creado por Jeff Howe, editor de Wired quien en el año 2006 introdujo el término en un artículo de la revista


La llegada de Internet y de los medios de comnuicación en general ha posibilitado que este tipo de desafíos puedan llevarse a cabo gracias a que una masa ingente de personas están conectadas a través de la red, popularizándose al máximo. El objetivo del desafío es encontrar al mejor en una especialidad concreta, maximizando el uso de canales de comunicación para que todos, independientemente de lo quiénes sean, puedan optar al premio.

Sin ir más lejos, muchos de los reality shows que se vienen celebrando desde finales de los años 90 están basados en el poder de muchos. Por ejemplo, Operación Triunfo está basado en un método en el cual se eligen a 16 personas amateurs con unas potencialidades en cuanto a canto y performance en el escenario. Este método revolucionó en el año 2001 la industria de la música ya que permitió que 3/4 artistas entraran a copar las listas de ventas desplazando a históricos que habían sido seleccionados a través de las propias masas. Y este sistema es el que se está imponiendo. ¿Por qué circunscribirme a un público reducido y no poder pensar en atraer para conseguir algo a todas las personas que se encuentran conectadas, ahora más de 1.000.000 de personas conectadas.


Ejemplo de crowdsourcing. Ryzwear
Por ejemplo, la empresa Ryz publica una silueta de zapato en su propia web destinada a ser descargada por parte de los visitantes de la web. Estos pueden personalizarla y subirla de nuevo a la web donde otros visitantes podrán puntuarla y enviar cualquier tipo de mejora. Después de un mes, se elige la zapatilla ganadora, que pasa a producción (100 pares el primer año y 1.000 en el segundo). La persona que haya envíado el diseño obtiene un premio de $1.000 más un royaltie de $1 en cada una de las zapatillas que venda. Estas se venden 2 semanas después del fin del concurso en la web así como en Xebio, una cadena de tiendas de ropa japonesa

En la misma línea se encuentra Threadless que fue una de las pioneras. Threadless es una tienda de ropa fundada en el año 2000 donde los propios usuarios envían sus diseños de camisetas para ser posteriormente votadas por parte de los propios miembros. Un número de ellos son seleccionados y posteriormente impresos y vendidos a través de la tienda online, llevándose los ganadores de los diseños un premio en dinero así como crédito para su posterior compra. De media actualmente reciben unos 700 diseños cada semana, seleccionado 10 de estos. Cada uno de los diseñadores recibe $2.000 así como $500 cada vez que vuelvan a diseñar los mismos. En junio del año 2007, Threadless abrió su primera tienda en Chicago, donde los usuarios pueden comprar las propias camisetas. Actualmente Threadless factura 30 millones de dólares, con un beneficio de 9 millones antes de impuestos...

Ciudadanos generando contenido

Tal y como veíamos anteriormente, gracias a la existencia de tecnologías accesibles, libres, potentes y de libre distribución, cualquier usuario con ganas, puede generar todo tipo de contenido. La propia arquitectura de Internet que permite la puesta en contacto entre usuarios ha hecho que desde el inicio de la misma, los foros, boletines de noticias, etc. que se hicieron famosos durante los años 80 y 90 principalmente en EE.UU, fueran sitios donde el contenido creado por los propios usuarios fuera uno de los activos más importantes de la red. En otras palabras, por aquel entonces, comenzaron a vislumbrarse el poder que tenía el contenido generado por parte de los propios usuarios, los cuales no eran recompensados en térmnos monetarios, sino cuyas motivaciones para escribir y generar contenido no tenían que ver con motivaciones económicas.

Con la popularización de todo tipo de ordenadores de bajo coste, precios de conectividad más bajos a la par que más rápidos, unidos a la existencia de sitios online que permiten que cualquiera pueda tener su propio espacio en la red, ha hecho que poco a poco los usuarios hayan ido creando todo tipo de contenido textual. En el año 2003, cuando comienza a popularizarse los blogs, los usuarios de Internet comienzan a ver las posibilidades que se tienen de ser escuchado, aquel que quiera serlo, así como de intervenir con terceros en conversaciones que se producen en sus propios blogs. En otras palabras, cualquiera puede generar contenido textual y que este sea de valor.

Pero la llegada de la ubicuidad nos permite que no sólo nos restrinjamos a contenido generado a través de nuestros ordenadores de mesa o portátiles; pensemos por un momento en los dispositivos móviles que llevamos con nostoros. Mantenemos móviles con posibilidades de fotografía así como grabación de vídeo. Si a esto le añadimos la existencia, como veíamos anteriormente de centenares de sitios donde puedes alojar los mismos a coste cero, tenemos que todo tipo de consumidores pueden elaborar contenido, no para crear algo más grande, sino por el simple hecho de poner a disposición lo que han hecho al resto del mundo. Los famosos 15 minutos de gloria que anticipaba Warhol son una auténtica realidad en el mundo que vivimos.


Vídeos de usuarios compilados
Cuando Nokia prevé que el 25% de la industria del entretenimiento consumida en el año 2012 por parte de cualquier persona provenga de usuarios amateurs no profesionales, nos damos cuenta que estamos en un mundo radicalmente nuevo. La encuesta realizada a más de 9.000 consumidores en 17 países diferentes indicaba que un nuevo modelo totalmente diferente de entretenimiento está emergiendo y que sólo estamos viendo el principio del mismo. Por ejemplo, que youtube sea una de las webs más utilizadas por parte de los usuarios españoles no es más que un indicativo de que hay una demanda, no sólo para contenido generado por profesionales y que utilizan como medio de distribución una plataforma gratuita como es actualmente Youtube, sino que hay un interés por vídeos realizados totalmente por usuarios como nosotros. No es de extrañar que los clásicos programas como "Vídeos de primera" que no eran más que recopilaciones de vídeos realizados por usuarios y posteriormente envíados a programas de televisión para terceros, sean los tipos de vídeos que más se ven en Youtube por ejemplo. El que tenemos insertado aquí, ha sido reproducido más de quince millones de veces, o lo que es lo mismo, prácticamente la misma audiencia que el programa de televisión más visto en RTVE desde su creación


Pero esta generación de contenido puede hacerse de manera individual o agregada en sitios que den más valor al todo. Ese el caso de las comunidades de software libre, cuyo ejemplo Linux es el más conocido. La comunidad Linux ha sido posiblemente el primer ejemplo de cómo la cooperación entre miles de personas ha posibilitado la creación de un sistema operativo prácticamente desde cero y que ha sido la clave para el éxito de una empresa como Google. Toda una serie de empresas, desarrolladores instituciones, han cooperado en la generación de un sistema operativo que permite, gracias a las licencias específicas que se tienen que permiten que la tecnología se pueda copiar, distribuir y modificar sin ningún tipo de problema, que una empresa que tiene como core proveer de poder de búsquedas a los usuarios.Esta cooperación a la hora de generar algo más grande mediante la colaboración de iguales" ha traído como consecuencia que la industria del software haya cambiado radicalmente y por ende, el de nuestra sociedad.


Pero no pensemos sólo en términos de software. Poco a poco, este modo de colaboración comienza a saltar a otras industrias y sale del ámbito informático. En el año 2001 comienza Wikipedia, un proyecto de edición de contenido colaborativo con el objetivo de crear una enciclopedia creada por los propios usuarios. Wikipedia comienza a crecer y hoy en día alcanza más de 8 millones de artículos de contenido libre (contenido que se puede modificar, copiar y distribuir libremente) en más de cien idiomas, siendo una de las díez páginas más visitadas en Internet así como una de las 3 marcas más reconocidas a nivel mundial.

Pero este contenido, no sólo existe a nivel global, sino también a nivel local. Siguiendo lo que había demostrado Wikipedia en el contenido global, Alfredo Romeo propone en el año 2004 la creación de enciclopedias locales que tuvieran como objetivo la creación de la intrahistoria de los territorios donde venimos. De esta manera comienza una red de locapedias, enciclopedias locales en diferentes sitios de España, siendo la primera Córdoba, que cuenta actualmente con 8.000 artículos y más de 3.500 fotografías, así como Andalucía, Madrid, Cartagena, Rioja, Oviedo, Extremadura, etc.

También y al hilo de Wikipedia, se están creando diferentes proyectos que pretende capitalizar el poder de muchos para generar contenido sobre un aspecto clave. Hoy en día existen proyectos de wikis para energía solar, historia del balonceso, recetas e incluso, hasta de un colegio particular. La clave consiste en encontrar dentro de una población, personas interesadas en un objetivo concreto (crear la mayor enciclopedia del mundo, crear el mayor centro de conocimiento sobre Córdoba y provincia o crear una enciclopedia de Turismo 2.0) y de facilitar las herramientas necesarias para que se lleven a cabo.

Wikipedia
Wikanda

Agregación de datos. La sabiduría de las multitudes

La expresión "la sabiduría de las multitudes" proviene de un excelente libro de James Surowiecki The Wisdom of Crowds: Why the Many Are Smarter Than the Few and How Collective Wisdom Shapes Business, Economies, Societies and Nations, publicado en el año 2004 en el cual hablaba de cómo la agregación de información realizada por individuos, son normalmente mejores que las realizadas por cada miembro de manera individual.

Marketocracy es un proyecto lanzando en el año 2000 y que tiene como objetivo analizar y ordenar los portfolios de los miembros de la comunidad. A partir de ellos, Marketocracy ha creado sy propio fondo de inversión que tiene como objetivo capitalizar la información acumulada de más de 55.000 personas que gestionar más de 65.000 portfolios virtuales. Gracias al software que tienen, analizan la habibilidad de cada uno de los traders y los mejores son seleccionados a participar. A través de su fondo de inversión gestionan 32 millones de euros. El índice m100 ha superado el índice S&P 500 en 8 de los 11 trimestres desde su nacimiento.



Conocimiento científico

El conocimiento científico ha estado abonado exclusivamente a las revistas de divulgación hasta la llegada de Internet. Aunque en los últimos años han perdido algo de importancia dada la apertura del conocimiento con iniciativas como Science Commons donde se coopera en el intercambio de información. Sin embargo, ¿cómo poder datar conocimiento científico? El algoritmo de google nos da la clave. El mismo se basa en que cada enlace hacia otra página es un voto hacia la misma, por lo que conviniendo este extremo, podemos decir que mientras más enlaces tenga una página de diferentes fuentes, más valor tendrá. En el campo de la publicación científica se valora de manera similar, aunque los enlaces se convierten en citas, por lo que mientras más citas tenga un artículo científico, más valor tendrá.

Esto es lo que intenta hacer Eigenfactor, mapear (tienen más de 7.000 revistas en su base de datos que monitorizan) y ordenar el conjunto de publicaciones científicos existentes en la red. En función de un algoritmo utilizado, ofrecen rankings que permiten ver qué revistas científicas tienen más valor y cuáles tienen mejores relaciones conocimiento-precio.

¿Estamos preparados para este tipo de sistemas?

Posibilidades de que EEUU ataque Irán
A raíz de los atentados del 11-S que cambiaron radicalmente la manera de organizarse una nación, se propuso la creación de un mercado de predicciones sobre eventos políticos en el Medio Oriente, o lo que es lo mismo, la zona más conflictiva de todo el mundo. Bajo este mercado ofreciendo valores monetarios sobre determinados eventos, reflejaría la probabilidad de que un acto ocurriera, por ejemplo, el derrocamiento de un gobierno. Basándose en que se negociará más y más futuros de contratos entre los propios ciudadanos en función de la información con la que se cuente. Sin embargo, las críticas exacerbadas al Policy Analysis Market (PAM) por parte de algunos que veían una inmoralidad posibilitar ganar dinero mediante la apuesta en asesinatos y ataques terroristas. Una nefasta campaña de comunicación hizo que el modelo fuera tumbado antes incluso de haber sido conceptualizado.

Actualmente el mismo método es seguido para predecir todo tipo de acontecimientos en empresas como Intrade, desde aspectos políticos a deportivos, sociales, etc. o Longbets este basado en predicciones a muy largo plazo, donde dos personas se retan a que ocurra algo específico:

* Ratones inmortales en el año 2015
* Ninguna persona humana pisará Marte y volverá de manera segura antes del año 2050
* Alrededor del año 2050, se recibirán señales inteligentes de fuera del sistema solar.

Normalmente entre dos participantes bien reconocidos se juegan una cantidad de dinero respetable que donarán a una organización caritativa quien falle en la predicción.

Solventando desafíos

John Harrison
En el siglo XVIII el Reino Unido era la mayor potencia naval y económica junto a Francia, pugando ambas por el control de los mares, máxime en una época donde el tráfico con las colonias y las continuas contiendas con otros países, hacían del dominio del mar el dominio del mundo. Los cálculos de navegación era vitales para las rutas marítimas y poder precisar la posición de los navíos de Su Majestad, era crucial desde un punto de vista estrstégico. Los métodos de precisión utilizados en esa época eran muy rudimentarios utilizando métodos mediante un cálculo a ojo.

Para solventar este problema, el gobierno del Reino Unido organizó un desafío en el año 1714, el llamado Longitude Prize, ofreciendo 20,000 libras (unos 3,52 millones de euros al cambio actual) a cualquiera que creara un método para determinar, con una precisión de 30 millas naúticas, la posición de una embarcación. Decenas de personas presentaron sus proyectos y aunque uno de ellos John Harrison, alcanzó la solución correcta, no tuvo el reconocimiento debido. El objetivo por parte del Parlamento era poder encontrar entre los británicos, algún científico que fuera capaz de solventar el problema.

La llegada de Internet lo único que ha hecho ha sido ampliar la capacidad de solventar desafíos que se plantean por cualquier tipo de organización. Gracias la conectividad, todo tipo de personas que se encuentran conectadas tienen la posibilidad de aspirar a llevarse el premio concreto. Esta es la razón por la que todo tipo de concursos y desafíos se han venido organizando en la última década apelando al conocimiento a nivel mucho más global que antaño.

Innocentive es una plataforma fundada en el año 2001 con el objetivo de conectar empresas, instituciones acadmémicas, sector público y organizaciones no-gubernamentales, todas ellas en busca de la innovación, con una red de más de 160.000 personas que están dispuestas a solventar algunos de los problemas creados. Estos usuarios, entre los que hay de todo tipo (ingenieros, científicos, inventores, químicos, matemáticos, emprendedores, etc.) se unen a la plataforma Innocentive Solver para solventar los problemas. Frente al planteamiento tradicional de sólo plantear los problemas o requisitos para lanzar un proyecto a los miembros de la organización para que fueran un grupo reducido de científicos los que solventaran el problema en cuestión, Innocentive plantea poder "subcontratar" la solución del desafío a terceros. Después de más de 8 años de experiencia, Innocentive es uno de los ejemplos más significativos de cómo el poder de muchas personas conectadas es más eficaz para la solución de determinados desafíos.

En un estudio conducido por el profesor de Harvard Karim Lakhani de 166 Desafíos, hallaba 3 conclusiones indicativas que demuestran algunos de los planteamientos básicos:

  • Directamente proporocional el número de personas que se apuntaban para concursar, el éxito del desafío.
  • Hay diferentes motivaciones para unirse a esta plataforma. No sólo la económica es importante, concurriendo motivaciones como el aprendizaje o la diversión
  • El ratio de solución de problemas (30%) es bastante alto cuando se lleva a cabo esta aproximación, frente a las tradicionales.

Es decir, que un a medida que más participantes se acercaban a la comunidad, se incrementaba notablemente el índice de éxito en la resolución del problema. Aunque evidentemente el estímulo económico es importante, no es el único motivador para los participantes.

Estas actividades pueden hacer desde el incremento en la eficiencia del control del aire acondicionado o mejorar la luminosidad de una linterna que se carga con células fotovoltaicas.

Contestando dudas

Existen también diferentes tipos de comunidades que ofrecen servicios de respuestas y/o aclaración de dudas en una comunidad. En este sentido existen desde hace más de una década sitios online que ofrecen este tipo de información:
  • Sermo comunidad online de médicos estadounidenses que ofrecen sus dudas a la comunidad para que entre los más de 70.000 médicos suscritos a la misma, puedan opinar sobre los mismos.

Ganando algo de dinero

Mechcanical Turk es una web desarrollada por la gente de Amazon donde diferentes personas pueden publicitar tareas para ser desarrolladas por terceros, cualquiera que quiera llevarla a cabo. Con tareas simples que "cualquiera" puede llevar a cabo, se convierte en un mercado donde puedes
  • Crear 3 plantillas de artículos para un blog profesional ($10)
  • Realizar opiniones sobre 10 calles en Austin, Texas ($7,5)
  • Escribir una opinión de 350 a 500 palabras sobre diferentes temas ($4)


Allí donde el hombre es superior a la máquina

Aunque el incremento en las posibilidades que la informática ofrece se ha incrementado en los últimos años notablemente, no todo puede ser llevado a cabo por automatización de procesos. De ahí que muchos proyectos se alimenten de la intervención humana directa es la que posibilita algo superior en la identificación, normalmente de imágenes, de ahí que problemas que antaño no tenían una solución aceptable, la presencia de Internet está posibilitando:

ReCaptcha es un proyecto que quieren aprovechar lo que se conoce como CAPTCHA, para la digitalizació de textos correctamente. Como no puede ser resuelto automática por los programas OCR, se propone un sistema OCR humana, distribuído y totalmente voluntario. Conceptualizado por un profesor de la Carnegie Mellon permite ir digitalizando los textos antiguos que se encuentran escaneados y que no puede ser resueltos. Gracias a esto poco a poco se está escaneando la biblioteca de prensa histórica de su ciudad.

En una línea similar se encuentra GalaxyZoo o MarsCraters que apelan a las multitudes y aficionados astronómicos para la clasificación de galaxias o los cráteres de Marte. De manera individual entras en cualquiera de estos sitios y puede ayudar a generar clasificaciones específicas sobre los mismos.

¿Qué tipo de recompensas y/o motivaciones existen?

  • Monetaria (Innocentive)
  • Entretenimiento (MarsCraters, google image laber)
  • Proteger un sitio (Recaptcha)
  • Satisfacción personal (Wikipedia, locapedias, Linux)
  • Reputación (Yahoo! Answers)
  • Sensaciones (gánte un viaje en globo, cena con un político (comeconrajoy.com)
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